景色のよい温泉には、どんな魅力があるのか

温泉の魅力は、泉質だけで決まるものではない。

たとえば、山の中にある小さな露天風呂を想像してみよう。周りには森が広がり、すぐ近くを川が流れている。身体を温泉に沈めると、川の音や鳥の声が聞こえてくる。風が吹けば木々の葉が揺れ、水面には細かな波が立つ。

この露天風呂の温泉が、特別に珍しい泉質である必要はない。 透明で、ほとんど匂いのない温泉だったとしても、露天風呂で過ごした時間が強く記憶に残ることがある。

反対に、非常に特徴的な成分を含む温泉であっても、浴場の雰囲気や周りの環境が自分に合わなければ、あまり印象に残らない場合もあるだろう。

なぜ、こんなことが起こるのだろう。

温泉に浸かることは、ただ温かい水の中へ身体を入れることではない。僕たちは温泉の温度や肌触りを感じながら、同時に周りの景色を眺め、音を聞き、空気に触れている。温泉に入るという経験には、温泉がある土地の環境そのものが関わっているのだ。

この記事では、山岳、渓谷、海、湖など、さまざまな土地にある温泉を例にしながら、景色のよい温泉の魅力について考えてみたい。

1｜温泉に浸かると、景色の見え方が変わる

まず、温泉から景色を眺めることと、ふつうに景色を眺めることの違いを考えてみたい。

たとえば、山の上の展望台から、遠くの山並みを眺めるとしよう。展望台では、目の前に広がる景色を見ることが中心になる。写真を撮ったり、遠くの山の名前を確かめたりすることもあるだろう。

しかし、同じ景色を露天風呂から眺めると、少し違った経験になる。身体は温かい温泉に浸かっている。首から上は周りの空気に触れていて、風が吹けば冷たさを感じることもある。温泉では、景色を見ることと、身体が周りの空気に触れることが、同時に起きているのである。

温泉から眺める景色の面白さは、景色を見ることと空気に触れることが同時に起きる点にあるのではないだろうか。

たとえば、寒い冬の日に、雪に覆われた山を眺めながら温泉に入る。周りの空気は冷たいが、身体は温かい温泉の中にある。この温度差によって、冬の寒さと温泉の温かさを、同時に感じることができる。

もちろん、こうした環境では、温度差による身体への負担にも注意する必要がある。

それでも、温泉に浸かりながら見る雪景色が、ふつうの雪景色とは違って見えることは理解できる。温泉に入ると、僕たちは景色を眺めるだけでなく、その土地の気温や風、湿度を身体で感じるようになる。温泉に浸かることで、周りの自然を目だけでなく、身体全体で感じられるようになるのである。

2｜海と一体になる温泉——黄金崎不老ふ死温泉

景色と温泉の関係を考えるうえで、とても分かりやすいのが、青森県の黄金崎不老ふ死温泉だ。日本海に面した温泉で、海岸のすぐ近くに露天風呂が設けられている。

黄金崎不老ふ死温泉の最大の特徴は、海との距離の近さだ。 露天風呂は波打ち際にあり、浴槽に浸かると、目の前には日本海の水平線が広がっている。

しかも、この温泉は鉄分を含む赤褐色の温泉で知られている。つまり、赤褐色の温泉に身体を浸しながら、青い海や空を眺めることになる。

もし、この温泉が屋内の浴場にあったなら、赤褐色の温泉そのものの魅力を楽しむことになるだろう。しかし、目の前に日本海が広がっていることで、同じ赤褐色の温泉の印象はまったく違うものになる。

さらに、海の近くにあることは、景色だけの問題ではない。波の音が聞こえ、潮風が吹き、天候によって周りの環境が大きく変わる。

実際、黄金崎不老ふ死温泉の公式サイトでは、高波の際には海水が浴槽へ入り込むため、露天風呂を閉鎖する場合があると説明されている。また、海辺の露天風呂には照明がなく、利用は日の出から日没までに限られている。

つまり、この温泉は、周りの自然から切り離された施設ではない。波が高ければ入れない。日が暮れれば利用できない。天候や季節によって、入浴できる条件そのものが変わる。

自然の中にある温泉の面白さは、ここにあると思う。僕たちはふだん、温泉施設をいつでも同じ条件で利用できるものと考えがちだ。しかし、自然に近い温泉では、周りの環境によって入浴できるかどうかまで変わることがある。 そして、入浴できるかどうかが自然に左右されることが、温泉を訪れる経験を特別なものにしているのではないだろうか。

たとえば、夕方に温泉へ浸かることができれば、時間とともに海の色が変わっていく様子を眺められるかもしれない。しかし、夕方の海の景色は、必ず見られるものではない。 天候が悪ければ水平線は見えないし、波が高ければ露天風呂自体が利用できないこともある。

こうした不確かさも含めて、自然の中にある温泉の経験なのだ。

3｜谷底へ降りていく温泉——祖谷温泉

海の温泉とはまったく違う魅力をもつのが、徳島県の祖谷温泉だ。祖谷温泉は、四国の山中にある渓谷の温泉である。

ホテル祖谷温泉には、渓谷の谷底へ向かうケーブルカーが設けられている。宿からケーブルカーに乗り、急な斜面を下っていくと、祖谷川の近くに露天風呂が現れる。 公式サイトによれば、ケーブルカーの高低差は約170mで、露天風呂に着くまでに約5分かかる。

祖谷温泉では、温泉に入る前から、景色を眺めることが体験の一部になっている。 建物から外へ出て、そのまま浴場へ向かうのではない。ケーブルカーに乗り、渓谷を眺めながら、少しずつ谷底へ降りていく。そして、周りを山や岩に囲まれた谷底で、温泉に浸かる。

温泉そのものだけでなく、露天風呂へ向かう道のりまで、ひとつの体験として作られているのである。

しかも、谷底の露天風呂では、川の流れや周りの岩壁、森の様子が、入浴体験に関わってくる。黄金崎不老ふ死温泉とは、景色の魅力が違う。

海辺の露天風呂では、視界が遠くまで開けている。水平線を眺めながら、広々とした景色の中に身体を置くことができる。

一方、渓谷の温泉では、周りを山や岩壁に囲まれている。視界は遠くまで開けていないかもしれない。しかし、その代わりに、川の音や森の気配が近くに感じられる。

つまり、景色の魅力は、遠くまで見渡せることだけではない。開けた海辺にも魅力があるし、山や森に囲まれた谷底にも、違う魅力がある。 そして、景色の違いが、温泉に浸かるという経験を変えていくのである。

4｜湖の水位とともに変わる温泉——丸駒温泉

景色と温泉の関係を考えるうえで、もうひとつ興味深い温泉がある。北海道の支笏湖に面した丸駒温泉だ。

丸駒温泉は湖のほとりにある温泉宿で、湖水とのつながりによって浴槽の状態が変わる天然露天風呂で知られている。

北海道の公式観光サイトによれば、この露天風呂は、浴槽の底から温泉が自然に湧き出す足元湧出の露天風呂だ。さらに、浴槽と支笏湖は水路でつながっていて、湖の水位が変わると、浴槽の水深も変わる。

つまり、目の前の湖は、ただ眺めるための景色ではない。支笏湖の水位が、実際に入浴する浴槽の状態に影響しているのである。

景色のよい温泉を考えるうえで、丸駒温泉はとても面白い例だと思う。ふつうの露天風呂では、景色は浴槽の外にある。僕たちは浴槽に浸かりながら、浴槽の外に広がる自然を眺めている。

しかし、丸駒温泉では、湖そのものが浴槽の水深や温度の調整に関わっている。自然の湖と、温泉を使うための浴槽とが、はっきりとは分かれていないのである。

しかも、支笏湖は季節や降水によって水位が変わる。そのため、同じ露天風呂を訪れても、以前とは浴槽の深さが違う場合がある。 泉質だけでなく、入浴する浴槽そのものが、自然の変化によって違ったものになるのだ。

自然の中で温泉を楽しむことの、もうひとつの魅力がここにあると思う。景色を眺めながら温泉に入るだけではない。湖という自然が、入浴することそのものに関わっている。 露天風呂から湖が見えるという以上の、興味深い関係ではないだろうか。

5｜景色がよい温泉は、遠くまで見える温泉なのか

ここまで、海、渓谷、湖という三つの違う景色をもつ温泉を見てきた。では、景色のよい温泉とは、何を基準に考えればよいのだろう。

たとえば、山の上から遠くまで見渡せる露天風呂には、分かりやすい魅力がある。山梨県のほったらかし温泉は、代表的な例だ。甲府盆地を見下ろす高台にあり、天候がよければ富士山を望むこともできる。

公式サイトによれば、営業時間は日の出のおよそ1時間前から始まる。つまり、まだ周りが暗いうちから温泉に入り、空の色が少しずつ変わっていく様子を眺めることができるのだ。

昼間には山並みや盆地の景色が広がり、夕方には日が沈んでいく様子が見える。夜になれば、今度は街の明かりが現れる。同じ露天風呂でも、時間帯によって景色が大きく変わる。 遠くまで見渡せる楽しみに加えて、時間によって風景が変わる楽しみがある。

しかし、大パノラマの温泉だけが、景色のよい温泉というわけではない。

たとえば、森の中の小さな温泉では、遠くの景色がまったく見えないこともあるだろう。それでも、目の前に大きな木があり、風が吹くたびに葉が揺れている。雨が降れば、葉から水滴が落ち、浴槽の水面に波紋が広がる。目の前の森の景色にも、別の魅力がある。

遠くの景色を眺めることと、目の前の自然を感じることは、違う経験なのだ。つまり、景色のよさは、視界がどれほど広いかだけで決まるものではない。 温泉に浸かりながら、どのような自然の変化を感じられるのかも、大事なのである。

6｜温泉の景色は、季節によって変わる

景色のよい温泉を楽しむには、季節の違いも意識したい。

たとえば、冬の露天風呂では、周りの木々が雪に覆われることがある。温かい温泉から湯気が立ちのぼり、雪の白さと、暗い岩や木々の色が対照的に見える。 一方、春には新緑が広がり、夏には濃い緑に囲まれる。秋には紅葉によって、周りの景色が赤や黄色に変わっていく。

しかし、季節による違いは、景色の色だけではない。冬の露天風呂では、気温が低いため、温泉から出ている身体の部分が冷やされやすくなる。 一方、夏の露天風呂では、周りの気温も高いため、同じ温度の温泉に浸かっていても、冬とは違う感覚になることがある。

さらに、季節によって周りの音も変わる。春や夏には鳥の声や虫の音が聞こえることがある。秋には落ち葉が風に舞い、冬には雪が周りの音を吸い込むことで、静けさが強く感じられる場合もある。

つまり、季節によって変わっているのは、景色だけではない。温泉に浸かっている身体が受け取る、周りの環境全体が変わっているのである。

同じ温泉へ何度も出かけることにも、魅力がある。温泉旅行では、まだ訪れたことのない温泉を探すことに目が向きがちだ。しかし、同じ温泉を季節を変えて訪れると、以前とはまったく違う印象を受けることがある。

温泉の成分や湧き出し方が大きく変わっていなくても、周りの自然が変われば、入浴体験は変わる。だからこそ、気に入った温泉へ何度も通うことにも、大きな楽しみがあるのだと思う。

7｜雨の日の温泉にも、魅力がある

温泉旅行を計画するとき、天気が悪いと少し残念に感じることがある。特に、景色のよい露天風呂を楽しみにしていた場合、雨や曇りで山が見えなくなれば、期待していた景色を眺められないかもしれない。

しかし、雨の日の温泉には、晴れた日とは違う魅力がある。

たとえば、森の中にある露天風呂では、雨が木の葉を叩く音や、地面へ落ちる音が聞こえてくる。湿度が高くなり、周りに霧が立ち込めることもある。遠くの山が見えなくなっても、目の前の森や岩が、ふだんとは違う姿で現れる。

雨の日には、景色が見えないことが、必ずしも欠点にならない。遠くの風景が隠れることで、かえって近くの自然に意識が向く場合もあるからだ。

ただし、露天風呂では、落雷や強風、増水などによって危険が生じることがある。雨の日ならではの魅力があるとしても、施設の判断に従い、安全に入浴できる場合に限って楽しむ必要がある。

自然の中にある温泉では、天候を自分の都合に合わせることはできない。しかし、天候によって変わる景色を、そのまま受け止めることはできる。 自然の中で温泉に浸かる面白さは、ここにもあると思う。

8｜写真で美しい温泉と、入って気持ちよい温泉

景色のよい温泉を探すとき、僕たちは写真を見ることが多い。旅行サイトやSNSには、海と一体になったような露天風呂や、雪山を望む温泉、森の中にある小さな岩風呂など、印象的な写真がたくさん載っている。こうした写真を見ると、実際に訪れてみたくなる。

しかし、写真で美しい温泉と、実際に入って気持ちよい温泉は、必ずしも同じではない。

たとえば、遠くの山を美しく見せるために、浴槽を高いところに作ったとしよう。眺望はすばらしいかもしれない。しかし、風が強く、温泉の温度が下がりやすければ、落ち着いて入浴することが難しい場合もある。

反対に、周りを木々や岩に囲まれた小さな露天風呂は、写真ではそれほど目立たないかもしれない。しかし、風が穏やかで、川の音が心地よく聞こえ、温泉の温度もちょうどよければ、とても気持ちのよい入浴体験になることがある。

だから、温泉の景色を、写真としての美しさだけで考えないようにしたい。 僕たちは露天風呂に入るとき、ひとつの決まった角度から景色を眺めているわけではない。身体を動かせば、見える景色も変わる。風が吹けば、水面の様子も変わる。時間がたてば、光や影の位置も変わっていく。

つまり、露天風呂の景色は、止まった一枚の写真ではない。温泉に浸かっている時間の中で、絶えず変わっていくものなのだ。 そして、露天風呂には、写真では伝わらない匂いや音、温度、風の感触がある。

景色のよい温泉を探すときには、美しい写真が撮れるかどうかではなく、その温泉でどのような時間を過ごせるのかを考えてみたい。

9｜景色を楽しむために、温泉を選ぶ

海辺の温泉では、波の音や潮風を感じながら、水平線を眺めることができる。渓谷の温泉では、周りの山や岩壁に囲まれ、川の流れを近くに感じることができる。湖のほとりでは、湖面の変化が景色だけでなく、浴槽の状態にまで影響する場合もある。そして、山の上の温泉では、遠くまで広がる景色や、時間帯によって変わる空の色を楽しむことができる。

では、温泉の価値は何によって決まるのだろう。泉質が特徴的であること。源泉が自然に湧き出していること。源泉かけ流しであること。こうした条件は、温泉そのものの魅力を考えるうえで大事だ。

しかし、それだけでは説明できない温泉のよさもある。たとえば、特別に珍しい泉質でなくても、景色がすばらしい露天風呂は、強い印象を残すことがある。 反対に、景色がほとんど見えない小さな内湯でも、泉質や浴槽の造りによって、忘れられない温泉になることがある。

つまり、温泉の魅力には、違う種類の価値があるのだ。そして、どの価値を重んじるかは、人によって違う。泉質を楽しむために遠くの温泉へ出かける人もいれば、美しい景色の中で静かに過ごすために温泉へ行く人もいるだろう。

どちらか一方が、正しい温泉の楽しみ方というわけではない。むしろ、温泉の楽しみ方がいくつもあると知ることで、旅先の選択肢が広がっていく。

景色のよい温泉の魅力は、温泉に浸かりながら、その土地の自然を身体全体で感じられることにあるのではないだろうか。

だから、次に温泉へ行くときには、泉質や成分だけでなく、温泉がどのような土地にあるのかも少し気にしてみたい。山の中なのか、川のほとりなのか、海に面しているのか。温泉の周りの景色は、季節や時間帯によって、どのように変わるのだろう。

こうしたことを考えるだけでも、温泉旅行はもっと面白くなる。