湯治とは、どのような暮らしだったのか

温泉旅行というと、一般には一泊か二泊くらいの滞在を思い浮かべるだろう。旅館に着いたら温泉に入り、夕食を食べ、翌朝にも温泉に入る。チェックアウトまでのんびり過ごし、帰宅する。いまでは、ごく普通の温泉旅行だ。

だが、かつての日本には、温泉地に何週間も滞在する習慣が広くあった。 これが「湯治」だ。

湯治という言葉は、いまでも耳にする。だが、実際に何週間も温泉地に滞在したことがある人は、それほど多くないのではないだろうか。

いまの温泉旅館では、一泊二食付きの宿泊がふつうだ。ところが、かつての湯治場では、客が自分で米を炊き、食事を作りながら、何日も暮らしていた。 温泉に入るために、温泉地で生活していたのである。

考えてみれば、不思議な文化だ。病気や疲れを癒やすためとはいえ、仕事や家事を離れ、長い時間を温泉地で過ごす。そのあいだ、食事を作り、洗濯をし、ほかの湯治客と顔を合わせながら暮らす。

湯治は旅行だったのだろうか。それとも、療養のための一時的な移住だったのだろうか。そして、昔の人々は、なぜそんなに長く温泉地に滞在できたのだろう。

この記事では、湯治という文化を、温泉に入ることだけでなく、湯治場で営まれていた生活そのものから考えてみたい。

1｜湯治は、なぜ21日間だったのか

湯治の歴史を調べると、くり返し出てくる数字がある。21日間だ。

かつての湯治では、7日間を「一廻り」と数え、三廻りくり返す、つまり21日間滞在することが、一つの目安とされていた。 国立国会図書館の資料によれば、この考え方は中世にはすでにあった。

もちろん、すべての湯治客が21日間滞在していたわけではない。病気の具合や温泉の種類、時代や地域によって、実際の滞在期間には違いがあった。だが、湯治の期間が数日ではなく、数週間を単位に考えられていたことは見逃せない。

では、なぜそれほど長い時間が必要だと考えられていたのだろう。

いまの医学では、温泉に21日間入れば特定の病気が治るという法則が認められているわけではない。だが、かつての人々にとって、温泉での療養は、一度入浴して終わるものではなかった。

何日もくり返し温泉に入り、そのあいだに身体を休め、食事や暮らし方にも気を配る。こうした一連の行いによって、身体の調子を整えていくものだったのである。

つまり、湯治はただ長く入浴することではなかった。一度に何時間も温泉に入り続けるのではなく、日々の暮らしの中に入浴を組み込み、くり返していく。

湯治は入浴の方法であると同時に、一定の期間にわたる暮らし方でもあった。 そして、その暮らしを支えるために、温泉地には独自の宿や商売が発達していったのである。

2｜湯治客は、何を食べていたのか

昔の湯治場を想像するとき、まず考えてみたいのが食事だ。

いまの温泉旅館では、夕食に地元の食材を使った料理が出ることが多い。旅館の料理そのものが、温泉旅行の楽しみになっている。

だが、かつての湯治場では、客が自分で食事を作ることが珍しくなかった。 たとえば、米や味噌を持っていき、宿で鍋や釜を借り、現地で野菜や魚などを買って食事を作る。

温泉地に滞在するとは、部屋を借り、食材を手に入れ、自分で暮らしを営むことでもあった。 こうした自炊の湯治は、近代以前の温泉地で広く行われていた。

もちろん、すべての湯治客が自炊していたわけではない。宿によっては食事を出すところもあり、客の懐具合や希望に応じて、さまざまな滞在の仕方があった。だが、いまの旅館のように食事と宿泊が一つの料金になっているやり方が、温泉宿の基本だったわけではない。

江戸時代の実際の記録を見てみよう。

1855年、新潟県の栃尾又温泉へ湯治に出かけた、中村新平・政次という兄弟がいた。二人は長岡藩領の庄屋の家の者で、湯治の様子は『栃尾俣入湯ニ付入用并諸事覚書』という記録に残されている。

兄弟は、荷物を運ぶ人を連れて温泉地へ向かった。持っていったものの中には、衣類だけでなく、茶碗や飯椀などの食器もあった。鍋や釜は宿で借りたと考えられていて、食材は現地で手に入れていたらしい。温泉地へ行くというより、しばらく暮らすための支度をして出かけていたのである。

しかも、兄弟の滞在期間は同じではなかった。弟の政次は21日間で帰宅したが、兄の新平は33日間滞在している。 この数字からも、湯治が数週間にわたる暮らしだったことが分かる。

さらに、こうした湯治客がいたことが、温泉地の経済を支えていた。

3｜湯治場は、一つの小さな町だった

湯治客が何週間も滞在するなら、湯治客の暮らしを支える人々が必要になる。

米や味噌を売る人。野菜や魚を届ける人。薪や炭を運ぶ人。鍋や釜を貸す人。宿を掃除し、寝具を用意する人。温泉地では、こうしたさまざまな仕事が成り立っていた。

特に、自炊する湯治客が多かった温泉地では、食材を売る商人や、周りの農村から野菜などを持ち込む人々が大きな役割を果たしていた。 栃尾又温泉の記録でも、兄弟が現地で食材や生活用品を買っていたことが分かっている。

つまり、湯治客はただ宿泊費を払っていたわけではない。滞在するあいだ、地域のさまざまな商売を利用していたのである。

ここに、いまの温泉旅館とは少し違うお金の流れがある。一泊二食付きの旅館では、宿泊客の支出の多くが旅館に集まる。一方、自炊を中心とした湯治場では、湯治客が日々の暮らしに必要なものを、地域のいろいろな人から買う。

もちろん、昔の温泉地でも、宿が品物を売ったり、商売を取りまとめたりすることはあっただろう。だが、長く滞在する湯治客がいることが、地域の商売を支える大事な条件だったことは確かだ。

さらに湯治場では、物を売り買いするだけでなく、人と人との交流も生まれていた。

たとえば、同じ宿に何週間も滞在していれば、ほかの湯治客と顔を合わせる機会が増える。共同浴場へ通えば、毎日のように同じ人と出会うこともある。湯治場では、温泉に入るという同じ目的をもった人々が、一定の時間をともに過ごしていた。

湯治場とは、宿が並ぶ観光地というだけではない。そこで暮らす人々と、滞在する人々によって成り立つ、一つの生活の場だったのである。

4｜昔の人々は、なぜ長く休めたのか

最初の疑問に戻ろう。なぜ、かつての人々は、何週間も温泉地に滞在できたのだろう。

いま会社勤めをしている人が、療養などの事情もなく21日間の休みを取って温泉に滞在するのは、簡単なことではない。だが、江戸時代の人々も、誰もが自由に長い休みを取れたわけではない。

そもそも、温泉へ出かけるには、旅のための時間とお金が必要だった。江戸時代には鉄道も自動車もなく、移動は基本的に徒歩だった。遠くの温泉地へ行くなら、往復の移動だけでも多くの時間がかかった。

さらに、関所を通るための手形や、地域によっては湯治の許可も必要になることがあった。湯治は、誰でも気軽にできるものではなかった。

それでも、長く滞在することを可能にする社会の条件があった。

たとえば、農村では、農作業の忙しさが季節によって変わる。田植えや収穫などの農繁期には人手がたくさん要る。だが、農作業が比較的少ない農閑期には、温泉へ出かける時間をつくれる場合があった。

また、武士の中には、藩から湯治のための休みを認められる者もいた。 商人や裕福な人々の中にも、仕事をほかの人に任せて、長い湯治をする人々がいた。

つまり、湯治という文化は、当時の人々の働き方や時間の使い方と深く関わっていた。

ただし、昔の人々の暮らしを理想化することはできない。農民だから農閑期には自由に休めたわけではないし、湯治の費用を用意できない人もいただろう。

実際、中村兄弟の湯治には、それなりの費用がかかっている。庄屋の家の者だからこそ実現できた長期滞在だったという面もある。湯治は、当時の誰もが平等に利用できる制度ではなかった。

むしろ大事なのは、それぞれの懐具合や暮らしの条件に応じて、違う湯治のやり方があったということだ。近くの温泉へ短い期間だけ出かける人もいれば、遠くの名湯に何週間も滞在する人もいた。

湯治は一つの決まった暮らし方ではなく、さまざまな身分や立場の人々が、それぞれ違うやり方で行っていたのである。

5｜湯治は、本当に病気を治すためだけだったのか

湯治という言葉には、病気を治すという意味が含まれている。だが、実際の湯治客が、全員そろって病気の治療だけを目的にしていたとは限らない。

江戸時代の記録を見ると、湯治のために温泉へ出かけながら、周りの名所を訪れたり、物見遊山を楽しんだりする人々もいた。

国立国会図書館の資料によれば、江戸時代には、温泉案内の書物や、温泉地を描いた絵図などが盛んに出版されるようになっていく。

たとえば箱根では、湯本、塔ノ沢、堂ヶ島、宮ノ下、底倉、木賀、芦ノ湯という七つの温泉地が、「箱根七湯」として知られていた。七湯を巡るための案内書も作られ、温泉だけでなく、周りの名所や風景も紹介されていた。

さらに江戸時代後期には、「一夜湯治」というやり方も広がっていく。 文字どおり、一晩だけ温泉地に泊まることだ。

本来、湯治は何週間もかけて行うものと考えられていた。だが、旅の途中で一晩温泉に泊まり、その土地の温泉を楽しむ人々も増えていった。 温泉へ行くことが、長い療養だけでなく、旅の楽しみの一部にもなっていたのである。

もっとも、ある時期を境に、湯治から観光へすっかり移り変わったわけではない。長く滞在して療養する人々がいる一方で、短い滞在を楽しむ人々もいた。温泉へ出かける目的は、江戸時代にはすでにさまざまに分かれていたのである。

こう考えると、湯治そのものを別の見方で捉えることもできる。病気を治すために温泉へ行くことと、日常から離れて休むことは、必ずしも別のものではなかったのではないだろうか。

6｜湯治には、入浴の作法があった

では、湯治客は温泉地でどのように入浴していたのだろう。ここにも、いまの温泉旅行とは少し違うところがある。

かつての湯治では、何日間入浴するかだけでなく、一日に何回入るか、どのくらいの時間入るか、食事をどう取るかといった作法が重んじられていた。

たとえば、江戸時代の儒学者・貝原益軒は、1713年に刊行された『養生訓』で、温泉の使い方について論じている。益軒は温泉を無条件に勧めていたわけではない。病気によって温泉が合う場合と合わない場合があると考え、入りすぎを戒めている。

入浴の回数についても、病人は一日に三回まで、身体の弱い人は一、二回ほどにとどめるべきだとしていた。

一方、1810年に八隅蘆庵が著した『旅行用心集』では、温泉の効き目をもっと積極的に評価し、入浴の回数も身体の具合に応じて増やしてよいとする考え方が示されている。 同じ湯治について、違う意見があったのである。

大事なのは、どちらの説がいまの医学から見て正しいかということだけではない。当時の人々が、温泉に入ることを、身体の具合に応じて加減すべき行いとして考えていたという点だ。

温泉に入りさえすれば必ず病気が治る、と考えていたわけではない。温泉で身体の具合が変わることを経験し、その変化をうまく使うために、さまざまな方法を工夫していたのである。

こうした入浴の仕方は、温泉地ごとに定められた「湯文」などによって伝えられることもあった。

もちろん、その多くは経験から得た知識であり、いまの科学の知見と一致するとは限らない。だが、温泉をくり返し使うなかで、身体の変化を見ながら入浴の仕方を加減する文化が成り立っていたことは、注目に値すると思う。

7｜湯治とは、温泉を中心に暮らしを組み立てることだった

ここまで見てくると、湯治という行いが少しずつ見えてくる。湯治とは、ただ温泉に長く入ることではなかった。

温泉地に滞在し、食事を作り、身体を休め、決められたやり方で入浴する。その暮らしを、何日もくり返していく。 そして、そのあいだには、ほかの湯治客との交流もあった。

もう一つ考えてみたいことがある。湯治のために21日間滞在するということは、21日間、自分のふだんの暮らしから離れるということでもある。

たとえば、農村で暮らす人が、農閑期に温泉地へ出かける。ふだんは農作業を中心に組み立てられている時間が、温泉地では入浴を中心に組み立てられる時間に変わる。

朝起きて温泉に入る。食事を作り、身体を休める。また温泉に入る。ほかの人と話をしたり、散歩をしたりしながら、一日を過ごす。

もちろん、すべての湯治客がこんな一日を送っていたと言い切れるわけではない。だが、湯治場での暮らしが、日常とは違う時間の使い方を可能にしていたことは確かだろう。

いまの僕たちは、温泉に行くと「何もしない時間」を楽しむことがある。旅館に着いたら、時計を気にせず温泉に入る。食事をして、また温泉に入る。ふだんなら仕事や家事に追われている時間を、身体を休めるために使う。

こうした過ごし方は、湯治という文化と、どこかでつながっているのではないだろうか。

ただし、昔の湯治といまの温泉旅行は同じではない。いまの温泉旅行では、食事の支度や掃除など、多くのことを旅館に任せられる。一方、昔の自炊の湯治では、暮らしそのものを自分で営む必要があった。

湯治では、ただ何もしないというより、ふだんとは違う土地で、違う暮らしを送ることに意味があったのかもしれない。

湯治とは、温泉に入ることを中心に、暮らし全体をいっとき組み替える行いだったとも考えられる。

8｜湯治場が生み出した、人と人との関係

もう一つ、湯治という文化で注目したいのが、人と人との関係だ。

湯治場には、さまざまな土地から人々が集まってきた。 農民もいれば、武士もいた。商人や僧侶が滞在することもあった。

もちろん、すべての人が同じ宿に泊まり、同じ条件で温泉を使っていたわけではない。身分や懐具合によって、泊まる宿や温泉の使い方には違いがあっただろう。それでも、湯治場は、ふだんは違う暮らしを送っている人々が、同じ土地で一定の時間を過ごすところだった。

そこでは、ふだんの暮らしでは出会わない人々と顔を合わせる機会が生まれる。温泉に入るとき、食材を買うとき、宿で食事をするとき。何週間も滞在していれば、そうした出会いは一度きりのものではなくなっていく。

しかも、湯治客はただ観光客として通り過ぎるわけではない。その土地で暮らすために、地元の人々から食材を買い、道具を借り、日々の暮らしを営んでいる。湯治客と地域のあいだには、いまの短い滞在の観光とは違う関わり方があったと考えられる。

もっとも、長く滞在すれば必ず地域との関係が深まるわけではないし、昔の湯治場が理想的な共同体だったわけでもない。それでも、湯治という文化が、人々を一定の期間同じ土地に留まらせ、そこで暮らしを共にする仕組みを持っていたことには、大事な意味があると思う。

温泉は、湧き出しているだけでは人間の社会を作らない。しかし、温泉を使うために人々が集まり、滞在し、暮らすようになると、温泉を中心にした独自の社会が生まれる。湯治場とは、そうしたところだったのである。

9｜湯治文化は、失われたのだろうか

いま、日本には数多くの温泉旅館がある。しかし、何週間も自炊しながら滞在する湯治場は、以前ほど一般的ではなくなっている。その背景には、社会のさまざまな変化がある。

鉄道や自動車の発達によって、人々は遠くの温泉地へ短い時間で出かけられるようになった。温泉旅館は、長く滞在する療養客だけでなく、短い期間で観光を楽しむ人々も受け入れるようになった。さらに、食事やサービスを提供する旅館が発展したことで、自炊をしなくても快適に滞在できるようになった。

こうした変化によって、温泉はより多くの人々にとって身近なものになった。しかし一方で、長く滞在することを前提にした湯治場の仕組みは、続けていくのが難しくなっていった。

温泉を中心に何週間も暮らすこと。地元の人々から食材を買い、自分で食事を作りながら滞在すること。同じ温泉に何日も通い続けること。そうした文化は、いまの一般的な温泉旅行とは、少し違うものになっている。

ただし、湯治文化が完全に失われたわけではない。東北地方などには、いまも自炊湯治の施設が残っている。長く滞在する客を受け入れ、温泉を中心にした暮らしを送れる宿もある。また近年では、温泉地に長く滞在し、休養や健康づくりをするという考え方が、あらためて注目されている。

もっとも、いまの長期滞在を、そのまま昔の湯治の復活と考えることはできない。かつての湯治は、当時の医療観や働き方、農村の暮らし、温泉地の経済などと深く結びついていたからだ。その条件が変わった以上、いまの湯治もまた、昔とは違うものになっていくだろう。

10｜温泉に浸かるために、暮らす

湯治の歴史を調べていて面白いのは、温泉に入ることが、ただの余暇ではなく、暮らしの中心になっていたという点だ。いまの僕たちは、旅行の予定の中に温泉を組み込むことが多い。温泉に入って、食事をして、観光して、翌日には帰る。

しかし、かつての湯治では、旅行と温泉の関係が逆だった。温泉に入るために、その土地で暮らしていた。何週間も滞在し、食事を作り、身体を休めながら、くり返し温泉に入る。

湯治場では、温泉に入ることが、暮らしの中の一つの行いではなく、暮らし全体を決める中心になっていた。考えてみれば、とても贅沢な時間の使い方でもある。

もちろん、当時の湯治は必ずしも娯楽ではなかった。病気や身体の不調を抱え、切実な思いで温泉を訪れる人も多かっただろう。それでも、温泉を中心に暮らしを組み立てるという発想には、いまの僕たちが忘れかけているものがあるように思う。

温泉に入るために、何日も同じ土地に滞在する。温泉の温度や肌触りを日々感じながら、身体の変化を確かめる。周りの景色や季節の移り変わりを眺めながら、同じ土地で時間を過ごす。それは、温泉を一度きりの体験として消費することとは、少し違う。温泉に入ることを、暮らしの一部にしていくということだ。湯治という文化の大きな魅力も、温泉を暮らしの一部にすることにあるのではないだろうか。

温泉は、地球の内部で長い時間をかけて生まれる。そして、温泉に浸かるために、人間もまた、一定の時間をその土地で過ごしてきた。湯治とは、温泉という自然の営みに、人間の暮らしの時間を重ね合わせる文化だったのかもしれない。

そう考えると、湯治はただの昔の療養方法ではなく、温泉と人間がどのように関わってきたのかを考えるための、大事な手がかりになる。