鉄道は、温泉をどう変えたのか——湯治場から観光地へ

東京から熱海まで、新幹線なら一時間もかからない。朝に東京を出て熱海で温泉に入り、昼食を食べて、夕方には帰ってくる。そんな日帰り旅行も、いまでは珍しくない。

だが、かつて熱海へ行くのは、そう簡単ではなかった。明治時代、東京から熱海を訪れるには、東海道線で国府津まで行き、小田原を経由して、さらに熱海へ向かわなければならなかった。山が海岸線まで迫る道を、徒歩や人力車などで進む必要があったのだ。

ところが、1925年に国鉄の熱海駅が開業し、1934年に丹那トンネルが開通すると、熱海への交通は大きく変わる。1964年に東海道新幹線が開通すると、熱海は東京だけでなく、名古屋や大阪からも訪れやすい温泉地になっていった。

温泉そのものが変わったわけではない。地下から湧き出す水の成分も熱源も、鉄道の開通で変わるわけではない。だが、温泉へ行くのにかかる時間が短くなったことで、人々と温泉の関わり方は変わっていった。

何週間も滞在していた湯治場が、一泊二日の旅行先になる。療養のための温泉が、休日を楽しむ行き先になる。そして温泉地には、旅館だけでなく、娯楽施設や土産物屋、観光名所が整えられていく。

この記事では、鉄道の発達が温泉という文化をどう変えてきたのかを考えたい。

1｜温泉へ行くことは、かつて大きな旅だった

江戸時代には、何週間も温泉地に滞在する湯治の文化があった。湯治客は米や食器などを持参し、温泉地で自炊しながら暮らしていた。温泉に入ることは、温泉地でしばらく暮らすことでもあった。

だが、長期滞在が一般的だった理由を、当時の人々が温泉にゆっくり入りたかったからというだけで説明することはできない。そもそも、遠くの温泉地へ行くこと自体に、多くの時間がかかったからだ。

たとえば江戸から箱根や熱海へ出かけるには、徒歩を中心とする長い移動が必要だった。身体の不自由な人なら、駕籠などを使う必要もあっただろう。移動の負担を考えれば、温泉地に着いて一泊だけして帰る旅行は、あまり割に合わない。

せっかく遠くまで来たのなら、一定の期間滞在して、繰り返し温泉に入る。湯治という文化には、療養に長い時間をかけるという考え方とともに、温泉地への移動そのものが難しかったという事情も関わっていたと考えられる。

もちろん、江戸時代にも短い期間だけ温泉へ出かける人はいた。温泉を訪ねる旅が、療養だけでなく、遊覧や参詣と結びつくこともあった。鉄道が登場するまで温泉旅行がなかったわけではない。

だが、鉄道によって移動にかかる時間と労力が減ると、温泉地へ行くことの意味は大きく変わっていく。温泉地に長く滞在することが、移動の負担に見合う唯一の選択ではなくなったのだ。

2｜熱海へ、人が押す鉄道が走っていた

温泉と鉄道の関係を考えるうえで、熱海の歴史は分かりやすい。いまの熱海は新幹線が停まる交通の便利な温泉地だが、そこへ至るまでには、奇妙な鉄道の歴史があった。

1896年、小田原と熱海の間に「豆相人車鉄道」が開通した。人車鉄道とは、文字どおり、人間が客車を押して走らせる鉄道のことだ。

客車はレールの上を走るが、蒸気機関車のような動力はない。そのため、人夫が客車を押して進める。いまの鉄道を思い浮かべると、ずいぶん原始的な乗り物に感じられるかもしれない。だが当時の道路事情を考えれば、レールの上を客車が走ること自体に意味があった。

熱海市の歴史資料によれば、この人車鉄道は小田原と熱海の約25kmを結び、全線の所要時間は約4時間だった。いまなら新幹線で東京から熱海まで一時間もかからないが、当時は小田原から熱海へ行くだけで約4時間かかったのだ。

1907年には、人車鉄道が蒸気機関車を使う軽便鉄道に変わった。人間が客車を押す方式から、機関車が客車を引く方式になり、移動はさらに楽になった。

そして1925年、国鉄の熱海駅が開業する。熱海は、東京方面から鉄道で直接訪れることのできる温泉地になった。

1934年には、丹那トンネルが完成した。丹那トンネルは、熱海と三島を結ぶ約7.8kmの鉄道トンネルだ。工事には16年もの歳月がかかり、大量の地下水の湧出や複雑な地質によって、非常に難しい工事になった。

温泉を生み出す地下水が、今度は鉄道を建設するうえでの障害になったのだ。

丹那トンネルの開通によって、東海道本線は御殿場経由から熱海経由に変わった。熱海は、温泉へ行くための終着駅ではなく、東海道を結ぶ主要な鉄道路線の途中の駅になった。

もともと温泉があるから人々が訪れていた熱海が、鉄道網に組み込まれることで、より多くの人々が訪れる温泉地へ変わっていったのである。

3｜鉄道は、温泉地を開発する

鉄道と温泉の関係は、人々が温泉へ行きやすくなったというだけではない。鉄道を敷く側にとっても、温泉地は大事な存在だった。

鉄道会社は、列車を走らせるだけでは利益を得られない。乗客がいなければならない。そのため鉄道会社にとっては、沿線に人々が訪れたくなる目的地があることが大事になる。 温泉地は、そうした目的地の一つだった。

温泉地へ行くために鉄道を使う人が増えれば、鉄道会社の収入が増える。温泉地に新しい宿泊施設や娯楽施設ができれば、さらに多くの人々が訪れるかもしれない。鉄道会社は、すでにある温泉の需要を運ぶだけでなく、需要を大きくすることにも関心を持つようになる。

この関係をよく示しているのが、箱根の歴史だ。箱根では、1888年に国府津から箱根湯本へ向かう馬車鉄道が開業し、1900年には電気鉄道が走るようになった。

1919年には、箱根湯本と強羅を結ぶ登山鉄道が開業する。急な勾配の山を登るために、途中で進行方向を変えるスイッチバックを採用した、特徴のある鉄道だ。 1921年には、強羅からさらに山を登る鋼索鉄道、いわゆるケーブルカーも開業した。

鉄道がどこへ向かって延びていったのかを見てみよう。箱根湯本は、もともと温泉地として知られていた。そこから鉄道が強羅へ延び、さらにケーブルカーで山の上へとつながっていく。箱根は、温泉に入りに行く土地から、山々の景色を眺め、いくつもの観光地を巡る土地へと変わっていった。

しかも箱根では、鉄道だけでなく、公園や宿泊施設などの開発も進められた。箱根登山鉄道の歴史によれば、1914年には強羅公園が開園している。交通機関と観光施設の整備が、並行して進められていたのだ。

鉄道会社は、人々を温泉へ運ぶ。同時に、人々が温泉地へ行きたくなる理由を増やすことで、鉄道の利用者そのものを増やそうとする。

鉄道は、温泉地への交通手段であると同時に、温泉地を観光地へ変える主体でもあった。

4｜温泉は、観光地を構成するひとつの要素になる

箱根の歴史からは、もう一つの変化が見えてくる。温泉が、旅の唯一の目的ではなくなっていくことだ。

湯治のために温泉地を訪れる場合、旅の中心にあるのは入浴だ。温泉に何度も入り、身体を休め、温泉地で暮らすことが目的になる。だが近代的な観光旅行では、温泉は旅のさまざまな楽しみの一つになっていく。

箱根なら、温泉に入るだけでなく、芦ノ湖を眺めたり、大涌谷を訪れたり、登山鉄道やケーブルカーに乗ったりする。温泉に入ることと山の景色を楽しむことが、一つの旅行の中に組み合わされるのだ。

こうした楽しみ方は、鉄道網の発達によって可能になった面がある。いくつもの観光地を移動する交通手段がなければ、短い滞在のあいだに多くの観光地を巡るのは難しい。鉄道やバスが整うと、温泉地の中を移動すること自体が旅の楽しみになる。

そして人々は、温泉の効能だけで旅行先を選ぶのではなくなる。景色がよいか。宿泊施設が快適か。食事がおいしいか。周辺にどんな観光施設があるか。温泉のある土地が、観光地として総合的に評価されるようになっていく。

温泉の価値が下がったわけではない。むしろ、温泉がほかの観光資源と結びつくことで、温泉地を訪れる理由が増えたと考えたほうがよい。

ただ、その結果として、温泉そのものの性質よりも、観光地としての総合的な魅力が重視される場面も増えていった。温泉に浸かることが旅の中心であり続ける場合もあれば、さまざまな観光体験の一つになる場合もある。この違いは、いまの温泉旅行にも引き継がれている。

5｜鉄道によって、新しい温泉地が生まれる

ここまでは、もともとあった温泉地が鉄道によって発展する過程を見てきた。だが、鉄道の影響はそれだけではない。鉄道の開通によって、それまで規模の小さかった温泉地が、大きな観光地へ成長することもある。

代表的な例が、栃木県の鬼怒川温泉だ。鬼怒川温泉は、江戸時代から温泉の存在が知られていた。だが、いまのような大きな温泉観光地に発展したのは、近代以降のことだ。

1927年に温泉地の名称が鬼怒川温泉となり、1929年の東武鉄道日光線の開通以降、観光地としての発展が進んだ。日光市の公式資料でも、この時期から大型の温泉ホテルや旅館が次々に建てられたことが紹介されている。 鉄道の開通が、鬼怒川温泉の経済を大きく変えるきっかけになったのだ。

ただし、熱海や箱根、鬼怒川の発展を、すべて同じ歴史として捉えることはできない。熱海は、東海道を結ぶ交通網の整備によって、東京だけでなく全国各地から訪れやすくなった。箱根では、山岳地帯を巡る交通機関の整備と、観光施設の開発が結びついた。鬼怒川では、鉄道による交通の改善が、大規模な宿泊施設が集まる大事な条件になった。温泉地ごとに、発展の道筋は違っていたのだ。

共通していることもある。温泉地を訪れるのに必要だった時間や労力が、鉄道によって大きく変わったことだ。 その変化が、温泉を訪れる人々の数だけでなく、温泉地に建てられる施設や、温泉地で行われる商売を変えていった。

6｜温泉地は、近代的な観光の対象になる

鉄道の発達とともに、温泉地を取り巻く文化も変わっていく。温泉地を紹介する旅行案内書や絵葉書、観光ポスターなどが作られるようになるのだ。

旅行案内書や絵葉書は、温泉の所在を知らせるだけではない。温泉地には何があるのか。どんな風景を楽しめるのか。どんな人々が訪れる温泉地なのか。旅行案内書や絵葉書は、温泉地のイメージを作り出していく。

そして温泉地の魅力は、泉質や療養の効能だけでなく、風景や食事、娯楽、宿泊施設を含むものとして紹介されるようになっていく。

1930年代には、国立公園の制度ができた。1931年に国立公園法が制定され、1934年には雲仙や霧島などが、日本で最初期の国立公園に指定された。1936年には富士箱根国立公園も指定されている。

これらの地域には、火山や温泉がある。だが国立公園の制度の中では、火山や温泉は療養資源としてだけでなく、優れた自然景観の一部としても扱われるようになる。 温泉の価値が、身体への働きだけでなく、自然の景観や観光地としての魅力と結びついていくのだ。

もちろん、国立公園に指定されたことで、すべての温泉地が急に発展したわけではない。それでも、温泉地が近代的な観光の対象として見られるようになったことを示す、大事な変化の一つだろう。

こうした観光の発展は、戦争によって大きな影響を受けた。戦時下では自由な観光旅行が制約される一方、温泉の療養の役割が別の目的で利用されることもあった。戦後になると観光旅行は再び広がり、温泉地にはさらに多くの人々が訪れるようになっていく。

7｜鉄道が変えたのは、温泉へ行く時間だけではない

鉄道が温泉地にもたらした変化の一つめは、移動時間の短縮だった。遠くの温泉地へ何日もかけて移動する必要がなくなり、短い休暇でも温泉へ行けるようになる。一泊二日や日帰りの温泉旅行ができるようになっていく。

だが、鉄道が変えたのは移動の速さだけではなかった。鉄道会社が温泉地の開発に関わり、観光施設が整い、人々が温泉以外の楽しみも求めるようになる。温泉地は、療養のために長く滞在する土地であると同時に、休日を楽しむために訪れる土地へと変わっていった。

こうした変化は、人々の温泉に対する考え方も変えた。以前は、温泉に長く滞在することそのものに意味があった。毎日繰り返し温泉に入り、身体を休めることが湯治の中心だった。だが短い旅行が一般的になると、温泉へ行くことの意味も変わってくる。

温泉に入ることに加えて、旅館での食事を楽しむ。周辺の名所を巡る。家族や友人と時間を過ごす。温泉が、休暇や娯楽のための旅行と結びつくようになったのだ。

ただし、この変化を、湯治文化が観光によって失われたと考えるのは適切ではないだろう。鉄道によって、遠くの温泉地へ行くことはたやすくなった。以前なら長い時間と費用がかかった温泉旅行が、より多くの人々にとって手の届くものになった。 温泉が、一部の人々だけでなく、幅広い人々にとって身近になったという面もある。

一方で、温泉を中心に長く滞在する文化が、相対的に目立たなくなっていったことも確かだろう。温泉を訪れる人が増えることで、新しい楽しみ方が生まれる。だが、そのために温泉地が変われば、以前のような使い方を続けるのが難しくなる場合もある。 温泉の近代化には、こうした両面があったのだ。

鉄道は、人々を温泉へ運んだだけではない。温泉へ行くことの意味そのものを変えていった。

そう考えると、いまの温泉旅行も少し違って見えてくる。僕たちが何気なく使っている新幹線や特急列車、観光バス。交通網の整備によって、温泉地はいまの姿へと変わってきた。

温泉に入るために何週間も滞在する必要はなくなった。その代わり、僕たちは休日に少し足を延ばすだけで、遠くの温泉を楽しめるようになった。